21 октября 2023 года в рамках турнира UFC 294 в Абу-Даби должен был состояться бой-реванш между бразильским бойцом Чарльзом Оливейрой и Исламом Махачевым. Однако во время одного из спаррингов перед поединком бразилец получил сильное рассечение брови, из-за чего он не сможет выйти на титульный бой против Махачева. Вместо бразильца против российского бойца выйдет австралиец Александр Волкановски. Махачев прокомментировал эту замену, отметив, что настоящему чемпиону не важно, с кем сражаться в октагоне. 31-летний Ислам Махачев за свою профессиональную карьеру одержал 24 победы и потерпел только одно поражение.
Во время пресс-конференции, которая прошла 17 октября, российский боец выступил с критикой в адрес рейтинга лучших бойцов вне зависимости от весовой категории — pound-for-pound. Махачев назвал рейтинг ерундой и заявил, что больше за ним не следит. «Уважать эти рейтинги я точно перестал», — заявил боец на пресс-конференции. В ответ на это ирландский боец ММА и бывший чемпион UFC в двух весовых категориях Конор Макгрегор жестко высказался о Махачеве в своих соцсетях: «Этот парень — тупица. Вот что происходит, когда родственники спят друг с другом и рожают ребенка. Вот результат».
Ранее Макгрегор уже позволял себе оскорбительные высказывания в адрес другого чемпиона в легком весе — Хабиба Нурмагомедова. В 2018 году Конор проиграл Нурмагомедову, после чего карьера ирландца пошла на спад. Видимо, поэтому теперь Макгрегор преуспевает не в боях, а в треш-токе — оскорбительных высказываниях в адрес соперника. В 2021 году Конор получил серьезный перелом ноги, после которого не участвовал в боях. За свою карьеру у ирландца было 22 победы и шесть поражений.
Кроме того, ирландец не раз попадал и в разные скандальные истории: обвинение в изнасиловании во время баскетбольного матча «Майами Хит» — «Денвер Наггетс», избиение мужчины в пабе и другие инциденты.
Напомним, что UFC 294 станет первым турниром за долгое время, когда Ислам Махачев сможет выйти в октагон с флагом России. Запрет на демонстрацию российской символики был снят президентом UFC Даной Уайтом 8 октября 2023 года.