В мае 1912 года одна из лучших бейсбольных команд на Западе — WSP Stars, или «Звезды Вайомингской государственной тюрьмы» — провела последнюю игру в своем первоначальном составе. Трибуны старого стадиона заходились от крика и свиста. Болельщики прощались с бейсболистами. Всех игроков — а это были осужденные убийцы и насильники — в ближайшее время ждал эшафот.
С марта 1911 года по май 1912-го команда сыграла 45 игр, 39 из них — выиграла.
- Источник:
- © The Death Row All Stars
Команда смертников
Тюрьма штата Вайоминг в Ролинсе считалась одной из самых суровых тюрем на Западе, с наиболее тяжелыми условиями содержания. Когда тюрьма открылась в 1901 году, в ней не было ни света, ни воды.
В 1911 году начальником тюрьмы стал Феликс Алстон. Он утверждал, что пенитенциарная система должна непременно включать перевоспитание. Например, регулярные пробежки, отжимания и командные спортивные игры помогут разнообразить серые будни заключенных. У этого нового спортивно-педагогического движения был скрытый мотив: Алстон питал слабость к бейсболу и мечтал о собственной команде.
Новый начальник быстро претворил мечту в реальность. Он собрал бейсбольную команду из преступников, осужденных на смертную казнь, предвидя, какой интерес со стороны болельщиков они к себе разожгут. Их будут ненавидеть, их будут презирать, их будут любить — равнодушных точно не останется!
Команда получила название WSP Stars («Звезды Вайомингской государственной тюрьмы), или Alston All Stars — в честь Алстона. У нее даже был свой талисман — пятилетний сынишка начальника тюрьмы, которого неизменно усаживали в самый центр на редких общих снимках Alston All Stars.
Относительно состава команды источники придерживаются разных версий. Мы доверились сайту Independent.co.
Итак, состав был следующим. Лерой Кук — первая база, обокрал цирюльню и убил парикмахера. Джордж Сабан — вторая база, убил всю свою семью. Джек Картер — третья база, набрел на дом одинокого старика, убил его и уничтожил останки в камине. Хорас Донован — кетчер, убил шурина. Уильям Бойер — питчер, избавился от своего отца при помощи канцелярского ножа. Трое аутфилдеров были насильниками и убийцами.
Один игрок знаменитой команды смог завоевать сочувствие и даже любовь публики. Это был шорт-стоп Джозеф Сэнг. 29-летний текстильщик из Пенсильвании застрелил своего начальника прямо на рабочем месте. Именно вспыльчивый, отчаянный Сэнг обнаружил в себе выдающийся талант нападающего и, по мнению болельщиков, мог бы стать игроком высшей лиги, если бы не попал в тюрьму. Более того, Сэнг оказался на удивление сообразительным и дисциплинированным парнем, в тюрьме ему даже разрешили работать в амбулаторной части медбратом. По горькой иронии эшафот располагался как раз напротив амбулаторной части, то и дело притягивая взгляд Сэнга против его воли.
Игрок Alston All Stars Джозеф Сэнг
- Источник:
- © The Death Row All Stars
Это была команда, движимая мощной мотивацией, к которой не имели отношения деньги, слава или спортивные амбиции. Феликс Алстон дал понять игрокам, что побеспокоится об отсрочке казни, если они будут выигрывать. И они выигрывали.
Разумеется, начальником тюрьмы двигал не только спортивный интерес. За все время на команду поставили 132 000 долларов. Крупные дельцы теневого букмекерского рынка с удовлетворением подсчитывали прибыль. Алстон тоже получал свои дивиденды. А игрокам доставалась главная награда — несколько месяцев жизни. В начале прошлого века смертные приговоры приводились в исполнение без апелляционных процессов длиной в несколько десятилетий, как это происходит сейчас. Поэтому каждый месяц отсрочки был бесценен.
- Источник:
- © The Death Row All Stars
Конец All Stars
Как бы ни были ошеломительны успехи команды на поле, игроки оставались убийцами и насильниками. Родственники их жертв стали все активнее давить на судью штата Вайоминг — дескать, пойманные преступники бегают по полю и машут битой, вместо того чтобы удобрять землю, как им и предписано законом. Среди активистов была супруга Уильяма Ллойда, бывшего начальника Джозефа Сэнга.
Букмекерский бизнес, сделанный на заключенных, в случае разоблачения угрожал похоронить под своими обломками всех причастных судей, надзирателей и кого бы то ни было. Однажды в тюрьму пришло письмо: «Привести все смертные приговоры в исполнение в ближайшее время».
Спасти Сэнга не помогли даже 350 писем от жителей городка Ролинса, написанных на имя губернатора и умолявших помиловать звездного игрока тюремной команды. Его казнили в ночь на 24 мая 1912 года, на эшафоте напротив амбулаторного пункта. Тюремщики вспоминали, что Джозеф Сэнг принял казнь спокойно и с достоинством.
Это был решительный конец для всей команды. По тюрьме пробежал слух, что без Сэнга команда не представляет ценности. Теперь это просто люди с мячом. В ближайшие месяцы остальных игроков All Stars казнили одного за другим. Пятеро встретили конец на виселице, пятеро — в газовой камере. Единственный, кто ушел от высшей меры наказания, — Джордж Сабан, которому удалось бежать из тюрьмы и бесследно исчезнуть.
С этого момента Алстон отказался от идеи бейсбольной команды заключенных, игравшей бы в любительских чемпионатах. Теперь в бейсбол играли только в тюремных стенах.
В 1981 году старую тюрьму закрыли. Сейчас она стала достопримечательностью, которую осаждают туристы с фотоаппаратами, мечтающие увидеть эшафот и виселицу, где казнили бейсболистов.
Информация взята на сайтах , , .
