Героя Довлатова в «Заповеднике» донимали идиотскими вопросами вроде «Из-за чего была дуэль у Пушкина с Лермонтовым?». По рангу такого же первоклассного бреда порой проходят истории про рождение автомобильной марки Mercedes, вернее, про появление ее названия.
В ходу самые разные версии. Но самая популярная — вот она. Якобы имя Мерседес было у дочери (как вариант — у жены или любовницы) изобретателя первого автомобиля Карла Бенца. Но это не совсем так.
Даже совсем не так. Карл Бенц здесь вообще не при делах. В конце концов, впервые «Мерседесом» назвали автомобиль фирмы Daimler, а к ней Бенца никаким боком не пришьешь. В действительности автомобиль «Мерседес» подарил миру не Бенц и даже не Готтлиб Даймлер, а пронырливый австрийский предприниматель Эмиль Еллинек.
Это был ну очень колоритный персонаж. Богатей, бездельник и повеса Еллинек в начале XX века прославился как успешный продавец автомобилей. У него имелись хорошие связи в немецкой фирме «Даймлер», руководству которой он однажды пообещал выкупить сразу 100 экземпляров новейшей модели с условием, что сам будет следить за ходом разработки, а машина получит имя «Мерседес». Сотня автомобилей для начала века — это страшно много. Немцы согласились.
Но почему «Мерседес»? Дело, кстати, не только и не столько в любимой дочурке Еллинека. Скорее уж в силу собственной чудаковатости и привязанности к жене, наполовину еврейке, наполовину испанке: Эмиль был неравнодушен ко всему испанскому. Популярное же в испаноговорящих странах женское имя Мерседес, то есть «милосердная», он вообще считал талисманом, приносящим счастье в семью.
Собственно, настоящее имя его дочери — Адриана Мануэла Рамона Еллинек. Но папочка в обиходе обращался к ней как к Мерседес. Странно? Это еще что! «Мерседесом» Эмиль еще назвал дом в Бадене, а также две виллы в Ницце. Одна была известна как вилла «Мерседес-1», другая — как вилла «Мерседес-2».
«Милосердное» имя получили многочисленные катера и яхты Эмиля, а апофеозом этой вакханалии станет смена его собственной фамилии с просто Еллинек на Еллинек-Мерседес. Короче, налицо полный «мерседес» головного мозга…
Самое же грустное в этой истории то, что, в отличие от первого автомобиля Mercedes, который оказался настолько успешным, что имя решили сохранить для всех последующих моделей Daimler, судьба самой Адрианы Мануэлы Рамоны Еллинек, которую весь мир знает как девочку, в чью честь назван Mercedes, сложилась печально.
Смотри, как выглядели первые и последние автомобили знаменитых марок.
Дочь Эмиля попадала на страницы прессы лишь по скандальным поводам: она дважды выходила замуж и оба раза крайне неудачно. Мерседес Еллинек не было и сорока, когда в 1929-м она умерла от рака.
