Когда калифорнийские морские львы начинают бросаться на мирных граждан, это всегда становится шоком. Дело в том, что они (животные) обладают развитым интеллектом и с людьми предпочитают дружить. В Калифорнии морские львы привлекают туристов, а рыбаки даже дрессируют их, обучая перепрыгивать через небольшие препятствия.
Однако время от времени морские львы будто сходят с ума: собираются толпами, издают громкие звуки, атакуют лодки, кусают серферов, бросаются на людей на суше. Учитывая, что весят они около 300 кг (отдельные особи — до 400), а зубы у них довольно острые, происходящее в таких случаях трудно назвать забавным. Однако эпидемии агрессии быстро сходят на нет, но никакой цикличности в их проявлениях не наблюдалось.
Долгое время зоологи не могли вычислить причину такого странного поведения. Однако в итоге специалисты Тихоокеанского центра морских млекопитающих проверили воду в бухте Сан-Франциско и выявили аномальное содержание нейротоксина, который вырабатывает водоросль псевдоницшия (Pseudo-nitzschia) во время цветения. Из-за потепления климата эти периоды стали длиться дольше, так что концентрация нейротоксина, который называется домоевой кислотой, вырастает в несколько раз. Водоросли ест рыба, рыбу — морские львы.
Однако домоевая кислота не просто вызывает у морских львов агрессию — она их пьянит. Поэтому они и ведут себя как хулиганы у провинциальной пивной. Призвать их ответственно употреблять насыщенную нейротоксином сельдь биологам Калифорнии пока не удалось.
К сожалению, в значительных концентрациях домоевая кислота может быть смертельной для морских млекопитающих, рыб и людей. Как, кстати, и алкоголь, который полезен только в небольших количествах.
