Сам по себе концепт неуправляемой подводной капсулы невероятно древний. Еще сотни лет тому назад умельцы уже сооружали примитивные подводные колокола для вылазок на дно моря и сбора затонувших сокровищ.
Батисфера являлась логичным продолжением сей инженерной идеи, с одним принципиальным отличием: открытая конструкция была крайне опасной для больших погружений. Поэтому требовалось создать абсолютно герметичную капсулу, да еще способную выдерживать давление на глубине сотен метров. Даже малейшая дырочка в конструкции могла убить экипаж батисферы — только представьте, с какой мощью бьет струйка воды на километровой глубине!
Батисферу разработал в 1929 году американский инженер Отис Бартон для ученого-натуралиста Уильям Биба. Сферу отлили из стали толщиной 25 миллиметров, ее диаметр составил чуть меньше полутора метров. В течение 1930–1934 годов Бартон и Биб совершили множество погружений у Бермудских островов и благодаря этому сделали революционные для науки наблюдения за глубоководным миром океана. Максимальная глубина, на которую смогла нырнуть первая в истории науки батисфера, — 923 метра.
До «Титаника» такая батисфера не дотянула бы, тот похоронен на глубине 3790 метров. Можно посмотреть запись, как останки «Титаника» осматривает печально знаменитый батискаф «Титан» (последнее официальное видео с батискафа «Титан»). Батискафы, в отличие от батисфер, — управляемые глубоководные аппараты.
