Рен Хопкинс из Лондона, матрос торгового судна, учится стрелять из «проектора Холмана»
- Источник:
Imperial War Museums
В начале Второй мировой у англичан возник острый дефицит зенитных орудий. Вдруг выяснилось, что в современной войне самолеты играют большую роль, и, если нечем их припугнуть, пиши пропало.
В это непростое время скромный британец Треве Холман занимался производством пневматического оборудования. Как патриот и предприниматель, для помощи своей стране он разработал оружие в той сфере, которую знал лучше всего. Его Holman Projector по форм-фактору был чем-то вроде пехотного миномета. Но пневматического. Стрелял же он бомбой Миллса — осколочной гранатой образца 1915 года, то есть «лимонкой». Ее нужно было закинуть в ствол сверху, и автоматический клапан выплевывал порцию сжатого воздуха. Одного баллона хватало на 50 выстрелов, а взлетала граната на высоту 180 метров (главное, надо было установить взрыватель на 3,5 секунды). При некотором навыке удавалось произвести до 30 выстрелов в минуту.
Ствол, естественно, был гладким и имел длину 3,5 фута (106,7 см). Делать «проектор» можно было из мягкой стали и чугуна, который шел на станину, что в условиях военного дефицита материалов привело военных в восторг. А Черчилль высоко оценил изобретение: «Очень, очень хорошее оружие. Оно сэкономит нам кордит!»
Бомба Миллса
- Источник:
wartimedalditchcamp.wordpress.com
Экономное оружие запустили в производство, причем основное применение оно нашло на гражданском флоте в 1940–1941 годах. Практическое использование выявило интересную особенность: при разрыве на высоте гранаты давали облако черного дыма. При обычном, наземном применении такого эффекта не наблюдалось. Пилотов люфтваффе непонятное оружие пугало, и они опасались сбрасывать бомбы на корабли на бреющем полете. Так что «проектор» определенно работал.
Правда, подбить с его помощью удалось лишь 12 самолетов противника, но отпугивающий эффект трудно было переоценить. Особенно в условиях, когда ничего другого, кроме ручного оружия, экипажи гражданских судов не имели.
Все это выглядит забавно, но развитие истории — смешнее. В какой-то момент образовался и дефицит бомб Миллса, так что британские моряки стали стрелять по самолетам… пивными бутылками. При попадании они поражали цель со взрывом, осколки стекла и пена летели в разные стороны, и немецких пилотов это нервировало. Из «проектора Холмана» стреляли даже картофелем, создавая видимость упорной обороны. Да-да, это был прародитель современных потешных «картофельных пушек».
Усовершенствованный «проектор Холмана» на поворотном станке и с устройством для прицеливания. Стрелок — Моррис Орам, ответственный за производство
- Источник:
British Royal Navy
Недостаток у «проектора» нашелся лишь один — ну, в рамках заявленных характеристик. На море клапан автоматического спуска ржавел и выходил из строя, так что пришлось его заменить ручным спусковым крючком. Модернизированная версия получила нехитрое наименование Mk II Projector. Скорострельность упала, но надежность повысилась.
Был и Mk III Projector, стрелявший специально разработанными зарядами на высоту до 300 метров. Но он уже не успел толком пригодиться: индустрия наконец раскачалась и начала поставлять более современное вооружение. Тем не менее за пару лет англичане успели сделать около 4500 «прожекторов» и оснастить им массу судов, в основном гражданских.
Если же вам кажется, что это самое странное оружие XX века, то спешим вас успокоить: не самое. Почитайте, например, наш материал про британские субмарины с пушками.
