Сейчас, когда ужасы глобальной пандемии пошли на спад, можно оглянуться назад и констатировать, что мы выжили! Да-да, человечество, кажется, преодолело смертельную эпидемию в масштабах всей планеты. Причем мы даже не сидим сейчас с тобой в катакомбах, греясь у костра из обломков коллекции Пушкинского музея и кутаясь в награбленное на развалинах «Мира кожи и меха в Сокольниках».
В общем-то, если честно, кризис, который мы все переживали последние годы — это цветочки по сравнению с историческими катаклизмами прошлого. Недавно историки назвали худший год в истории человечества, и то, что происходило тогда, — настоящий Апокалипсис! Тем не менее человечество сумело выжить даже в тех условиях. Что же нашим далеким предкам пришлось пережить?
А прочитай они нашу публикацию «Мясорубка для чайников: 25 советов по выживанию на войне, в плену и в тюрьме», переживание Апокалипсиса для них вышло бы куда менее апокалиптичным.
Итак, шел 536 год. На юге Европы происходит расцвет Византийской империи, на севере скачет по британским землям легендарный король Артур (или какой-то его прототип). Китай все еще пытается оправиться после падения империи Хань, там царят междоусобицы. В Индии заканчивается местный Золотой век и разваливается государство Гуптов. В Южной Америке наблюдается пик развития цивилизации майя. В общем-то у всех все не так уж и плохо, несмотря на мелкие текущие проблемы. И вдруг — бах!
Тьма
Только сейчас археологи смогли объяснить причины этого события. Во множестве исторических хроник оно значится как сошествие небывалой тьмы, которая уничтожала все живое.
Было знамение: опустилась тьма. И солнце светило тускло, как луна, на протяжении всего года. Это было похоже на затмение, ибо лучи его были нечистыми и не такими, как обычно. И с того момента, как это началось, люди не могли спастись ни от войны, ни от чумы, ни от множества других смертей, известных и неизвестных человеку.
Недавно, анализируя состав высокогорных ледников в Альпах, ученые установили, что в тот год произошло мощное извержение супервулкана в Исландии. Гигантское облако пепла поднялось в атмосферу Земли. Особенно его влияние ощущалось в Европе.
Однако вулканы проснулись не только в Исландии. В то же время наблюдалось извержение вулкана Сан-Сальвадор на Багамских островах, шалил Кракатау в Индонезии. В общем, человечество было атаковано со всех сторон.
Последствия этого были просто катастрофические. Естественно, никто не представлял себе, что такое вулканы и облака пепла в атмосфере. Максимум, что люди еще кое-как понимали, — это солнечное затмение. Полчаса немого ужаса и тьмы, после которого солнце возвращается обратно. А тут оно просто не вернулось!
Возможно, именно этот год породил легенду о Тьме египетской в Библии, а также само выражение «конец света». В Скандинавии 536 год воплотился в легенду о Рагнарёке — Сумерках богов, когда в финальной битве были уничтожены все боги и люди остались без защиты в полной темноте.
Было совершенно непонятно, когда это кончится и кончится ли вообще. Однако тьма — только малая часть бед, которые ожидали человечество в тот год.
Голод
Из-за отсутствия солнечного света, а также изменения нормальных атмосферных процессов в Южной Америке случились небывалые наводнения, а в Европе — страшная засуха. Естественно, последовал катастрофический неурожай.
В тот год плоды так и не созрели, и вся земля стояла наполовину мертвой и выглядела как человек, страдающий от долгой болезни.
О голоде того времени есть упоминания в летописях разных стран. Однако, если на севере к скудному плодородию земель как-то привыкли, для избалованного юга Европы с огромным количеством населения этот год стал началом краха огромных государств.
Конечно, на второй год пыль все-таки рассеялась. Но одним из главных последствий темного года стало общее похолодание, изменение климата Земли на несколько градусов, что привело к гибели урожаев и на второй год, и на третий… Запасы кончились, и человечество встало перед страшным гуманитарным кризисом.
Кстати, раньше мы рассказывали, какие страны больше, а какие меньше пострадают от потенциальной климатической катастрофы будущего.
Чума
Не уверены, что такие совпадения бывают, и, возможно, чума началась все-таки позже, на фоне голода, однако Михаил Сирийский пишет о начале великой эпидемии именно в злополучный 536 год.
Спустилась небывалая чума, которая началась в Константинополе. В первый день умерли 5000 человек, во второй — 10 000, на третий — 15 000… Это были цифры, которые называли специальные учетчики, назначенные императором и стоявшие у ворот города. Когда цифра достигла 300 000, они разбежались и перестали считать.
Это была класическая бубонная чума во всем ее ужасе. Никто не мог ее избежать. Она начала пожирать бедные кварталы, потом перекинулась на купцов, потом на знать и дошла до самого дворца. Дома стояли с открытыми дверями, ибо все внутри умерли. В одной из хроник пишут, что «заходили внутрь воры, чтобы забрать чужие сокровища, и тут же падали замертво у входа».
Из Константинополя болезнь перекинулась на соседние города. В Египте некоторые летописи упоминают о городах, вымерших целиком. По всей Византийской империи чума унесла около половины населения.
Это была первая пандемия бубонной чумы в истории Европы, после которой люди стали бояться ее больше всего на свете. Ведь в ходе других болезней есть хоть какой-то процент выздоравливающих. Зараженные чумой в те времена умирали через несколько дней наверняка.
Снег летом
До Азии в тот момент чума не дошла. Однако там были свои причины проклинать 536 год. Именно на территории Китая пепел, носившийся в атмосфере, стал выпадать на землю, что полностью погубило и без того ослабленный темным летом урожай.
На следующий год в июле и августе выпал снег, и все немногочисленные посевы, которые удалось сделать из скудных запасов, снова убило под корень — на этот раз морозами.
Как свидетельствует летописец Нан Ши, за этим последовал такой голод, которого Поднебесная не видела еще в своей истории. По итогам, умерло около 70-80% населения.
В Скандинавии тем временем происходило нечто, что легенда впоследствии назовет трехлетней зимой. Помимо ужасного холода, стояла бесконечная засуха, так что начались лесные пожары. Многие города и поселения сгорели дотла и были оставлены. Немудрено, что в скандинавских легендах этот период описывают как конец света, в котором выжило всего два человека — Лив и Ливтрасир, и они заново начали человеческий род. Знакомо, правда?
Крах империй
Итогом самого жуткого года в истории человечества, как считают историки, стал крах сразу нескольких цивилизаций.
Римская империя, которая переродилась в Византийскую и при императоре Юстиниане (как раз незадолго до злополучного года) начала возвращать себе былое могущество, очень сильно пострадала от голода и чумы. Дальше ее ждало только постепенное сокращение под натиском обезумевших от трехлетней зимы народов севера и племен востока.
Значительно сократились поселения в Альпах, Скандинавия была почти полностью заброшена.
В Южной Америке катастрофические наводнения уничтожили цивилизацию моче в Перу. У майя в этот момент также наблюдается период продолжительной стагнации после мощного расцвета. Скелеты из захоронений майя того времени показывают, что люди много болели, их рацион был скудным.
