Самый массовый автомобиль в СССР: грузовик ГАЗ-51

Большинство из тех, кто родился в СССР, помнят ГАЗ-51. Это был один из символов эпохи: простой утилитарный автомобиль, без намеков на украшательство, но симпатичный. И хотя сейчас трудно в это поверить, работать над моделью начали еще в 1937 году. До того момента главным грузовиком страны была «полуторка» ГАЗ-АА, скопированная с Ford AA 1930 года. При всей своей неприхотливости и проходимости она была откровенно слабовата по ряду параметров. Оставляли желать лучшего прочность рамы, подвески, передней оси, карданного вала, и конструкция не позволяла улучшить эти моменты. Проще было с нуля сконструировать новый автомобиль. Так и сделали.

Проект — за год, сборка — за три месяца

Работали в те суровые времена быстро, так что к лету 1938 года разработчики во главе с ведущим конструктором проекта В.М. Кудрявцевым в целом работу по конструированию завершили. Уже в июне 1938 года начали производство узлов и агрегатов, в январе 1939-го начали сборку, а в мае первый опытный образец был готов к испытаниям. Завершили тесты в июле 1941 года, но по понятным причинам запуск серийного производства пришлось отложить.

К вопросу о ГАЗ-51 вернулись в 1943 году, но уже с учетом накопленного военного опыта. Новый ведущий конструктор А.Д. Просвирнин основательно переработал автомобиль. В частности, усовершенствовал шестицилиндровый двигатель, сделанный изначально по образцу Dodge D5, и навесное оборудование, внедрил гидравлический привод тормозов, изменил форму кабины, увеличил размерность колес и поднял грузоподъемность до 2,5 т.

Опытная партия из двух десятков ГАЗ-51 вышла на дороги в конце 1945 года, а в 1946-м уже успели произвести 3136 грузовиков.

Быстрый и комфортный для своего времени

Страна новый грузовик оценила. Во-первых, для той эпохи он был быстрым. Во-вторых, расход топлива был процентов на тридцать меньше, чем у ГАЗ-АА: по трассе на скорости 40-60 км/ч он доходил до 25 л на 100 км, в городе — до 30 л. А главное, комфортная подвеска с эффективно работающими амортизаторами позволяла довольно быстро ездить по проселкам.

Очень быстро ГАЗ-51 стал самым распространенным автомобилем в стране. Всего за 30 лет выпуска собрали 3 481 033 экземпляра. Самым урожайным стал 1958 год, когда собрали более 173 000 машин.

Многие внедренные на нем решения оказались весьма прогрессивными. Это относится к чугунным гильзам двигателя, хромированным поршневым кольцам, предпусковому подогревателю, масляному радиатору и жалюзи радиатора. А алюминиевая головка блока цилиндров, вставные седла клапанов, замкнутая вентиляция картера и многое другое вообще было применено на ГАЗ-51 впервые в истории.

И даже с отоплением

После 1947 года стали появляться многочисленные модификации ГАЗ-51: полноприводный ГАЗ-63, самосвал ГАЗ-93, седельный тягач ГАЗ-51П, мусоровоз МС-4 и даже полугусеничный вездеход ГАЗ-41. Да и знаменитый автобус ПАЗ-651 был построен на шасси этого грузовика.

При этом конструкторы ГАЗа неустанно совершенствовали базовую модель. В 1950 году деревянную кабину сменила комбинированная, вскоре после этого появилась цельнометаллическая, а в 1954-м ее даже сделали отапливаемой. Трудные времена, железные люди! Впрочем, водитель ГАЗ-51 не особо мерз: при всех достоинствах этого грузовика управление им было настоящей физической работой. Нужно было постоянно подруливать, коробка передач не имела синхронизаторов, и вниз «скорости» включали с двойным выжимом сцепления и перегазовкой. А педали у ГАЗ-51 были тугие. Впрочем, водители «газон» любили. За выносливость и простоту в ремонте, за возможность с ветерком прохватить по проселку. Ну и за то, что почти не встречается в современных автомобилях: за наличие у модели своего характера, из-за чего многие шоферы относились к ГАЗ-51 как к живому существу.

Производили ГАЗ-51 вплоть до 1975 года, но увидеть эти грузовики на дорогах можно было и двадцать лет спустя. Как, кстати, и автобусы Страны Советов.