2021 год определенно войдет в историю космонавтики. Хотя мы так и не дождались высадки на Луну российского ровера «Луна-25» (он, как и индийский «Чандраян-3», задерживается с отправлением), тем не менее нам есть чему радоваться.
Марсианские миссии
Лето 2020 года человечество посвятило Марсу. На родной планете бушевали пожары, цунами и пандемия, поэтому очень хотелось сделать куда-нибудь ноги. Очень кстати расстояние между Марсом и Землей сократилось до минимума — 55 млн километров. Такое бывает лишь раз в 15-17 лет (хотя, строго говоря, Марс и Земля сближаются каждые два года). Для сравнения: максимальное расстояние между нами и Красной планетой достигает 401 млн километров. То есть в семь с лишним раз больше.
Ученые Объединенных Арабских Эмиратов, Китая и США воспользовались удобным моментом и отправили на Марс миссии с трех разных космодромов. В феврале 2021 года роверы достигли своей цели и теперь радуют нас своими снимками и образцами грунта (правда, образцами пока только морально).
Первый арабский спутник «Аль-Амаль» изучает погоду и климат Марса, чтобы больше узнать о его атмосфере. Например, он впервые сфотографировал марсианские полярные сияния с ночной стороны Марса. Зачем это нужно? Во-первых, это красиво. Во-вторых, позволит узнать, как на атмосферу Марса влияет солнечная активность.
Китай стал второй страной, сумевшей приземлиться на Марсе (если не считать советский «Марс-3», который продержался на Красной планете 11 секунд, а потом ухнул, крякнул и заглох). Китайский орбитальный зонд «Тяньвэнь-1» и вездеход «Чжужун» отправились за грунтом и льдом. Образцы доставят на Землю в ближайшие лет десять и проверят, не сохранились ли в них какие-нибудь древние микробы. Марсоход проехал за год почти километр (вполне себе расстояние по научным меркам!) и все это время исправно присылал на Землю фотографии марсианских пейзажей и пород.
Примерно тем же самым занимается американский марсоход Perseverance — ищет жизнь на Марсе. Он собрал образцы грунта в кратере Езеро, на месте бывшего озера. Ученые обнаружили в них кристаллы соли и теперь ждут, когда грунт доставит на Землю следующая миссия. Если в соли сохранились микроскопические пузырьки воды, которую можно изучить в лаборатории, то ответ, населяли ли Красную планету племена рептилоидов, считай, у нас в кармане.
Но все это пока мечты о будущем. В настоящем Perseverance записал звуки ветра и видео, а прибор на борту ровера получил из марсианского углекислого газа кислород, которого хватило бы одному человеку на 20 минут дыхания. И никакие водоросли не нужны!
Космическая станция «Тяньгун»
Китай бойко покоряет космос. Китайские роверы ходят по Луне и Марсу, а теперь у Китая есть своя орбитальная станция. Если так пойдет и дальше, первым человеком на Проксиме Центавра b будет именно китаец.
Базовый модуль станции «Тяньгун» запустили в апреле. Планируется, что у станции будет три стыковочных порта — это очень хорошо (по аналогии с USB-портами у компьютера — чем их больше, тем больше устройств к нему можно подключить), на один порт больше, чем необходимый минимум. В июле китайские космонавты совершили первый выход в открытый космос.
Модульную станцию будут собирать до 2022 года, а потом она начнет полноценно работать. Это немыслимо дорогой проект, нашпигованный новейшими технологиями. И вот зачем Китаю такие траты. Во-первых, оборудование на МКС устаревает с каждым годом, ее срок работы не сегодня-завтра подойдет к концу. Во-вторых, иметь свою орбитальную станцию для государства очень престижно. Это показатель, что в космической отрасли страна всерьез и надолго.
Есть надежда, что китайцы не останутся в космосе одни, когда МКС выведут из эксплуатации. Дмитрий Рогозин обещает, что Россия к 2025 году построит базовый модуль для собственной космической станции.
Рентгеновский телескоп IXPE
9 декабря новый рентгеновский телескоп IXPE НАСА начал двухлетнее путешествие к черным дырам и прочим, цитируем, «экстремальным и загадочным» космическим телам. Пока ученые наметили 50 таких объектов во Вселенной. Телескоп будет изучать их рентгеновское излучение и создавать изображение. Обещают, что это будет страшный прорыв с точки зрения сбора рентгеновских данных и что пищи для исследований астрономам хватит на много лет.
«Вместе с нашими партнерами из Италии мы добавили новую космическую обсерваторию к флоту, который будет формировать знания человечества об устройстве Вселенной… IXPE покажет нам жестокую Вселенную — такую, как взрывающиеся звезды и черные дыры в центре галактик, — способами, которыми мы никогда до этого не могли на нее посмотреть», — приводит слова руководителя миссии Томаса Зурбухена сайт InFuture.ru.
Что в этом крутого? Да хотя бы то, что человечество еще на шаг приблизится к разгадке тайны черных дыр, нейтронных звезд и прочих пульсаров.
«IXPE поможет проверить наши теории о том, как устроена Вселенная. Впереди могут быть непостижимые для нашего сознания ответы. А еще лучше, если мы наткнемся на целый ворох новых вопросов!» - Мартин Вайскопф, главный исследователь, CNN.
Космический туризм
Космический туризм, в отличие от земного, вполне процветает. В сентябре на корабле SpaceX в космос отправился первый в истории космический экипаж, в котором не было ни одного профессионального космонавта. Возглавил и оплатил экспедицию миллиардер Джаред Айзекман, гендиректор платежной компании Shift4 Payments. Ему составили компанию ветеран ВВС, геолог и ассистентка врача. Журналисты считают, что уикенд в космосе обошелся Айзекману примерно в 200 миллионов долларов.
Больше интересного про полет Айзекмана и других космических туристов: «Пять космических туристов, слетавших в космос веселья ради».
На МКС тоже возобновился, скажем так, туристический поток. Впервые с 2009 года «Союз МС-20» доставил на МКС туристов — японского миллиардера Юсаку Маэдзаву и его помощника. Это если не считать наш киноэкипаж — актрису Юлию Пересильд и режиссера Клима Шипенко. В октябре они отправились на орбиту, чтобы впервые в истории снять в космосе фильм, с подачи главы Роскосмоса Дмитрия Рогозина, известного своими творческими инициативами.
Космический телескоп Джеймса Уэбба
Один из флагманских проектов NASA — космический телескоп Джеймса Уэбба планировали запустить 31 октября 2021 года, но перенесли старт на 22 декабря. Так что ты, читатель из будущего, скорее всего, уже застал его запуск.
«Джеймс Уэбб» заменит «Хаббл» и продолжит его миссию по изучению новых миров и поиску жизни вне Земли. Он легче, больше, в сто раз мощнее и в семь раз чувствительнее, чем «Хаббл». Так что нас ждет другой уровень съемки. Стоит такая вещь, кстати, 10 миллиардов долларов.
Источники: , Wikipedia, CNN, InFuture.ru
Фото: NASA Image Collection / Alamy, Getty Images
