Раав — обрушение стен Иерихона
Сильная и независимая женщина Раав занималась единственным делом, которым могла заниматься сильная и независимая женщина за 2 тысячи лет до н.э., — проституцией. Раав была невероятно красива, а вскоре выяснилось, что еще и дальновидна. Она предоставила кров и убежище двум шпионам Иисуса Навина, как раз планировавшего захват Иерихона. И вот, когда стены города пали, Иисус Навин перерезал всех жителей, пощадив лишь Раав и ее семью.
В Талмуде о Раав отзываются исключительно в восторженных выражениях. По воспоминаниям одного из мудрецов, красота Раав была так сногсшибательна, что стоило мужчине, когда-то знакомому с блудницей, произнести вслух «Рахав, Рахав!», как у него тут же происходило «истечение семени».
Тереза Беркли — популяризация БДСМ
В лондонском заведении красавицы Терезы Беркли богатые англичане могли получить услугу, обычную для школ викторианской эпохи, но необычную для супружеских спален, — порку. Тереза располагала целым арсеналом приспособлений для поклонников БДСМ. Особенной популярностью пользовалась «лошадка Беркли» — устройство, удерживающее джентльмена и позволяющее выпороть его особенно тщательно. Впрочем, к услугам Терезы прибегали и дамы.
Хозяйка вполне отдавала себе отчет в том, какими щекотливыми делами промышляет, и гарантировала конфиденциальность гостям привилегированного борделя. Помимо самой Терезы посетителей готовы были обслужить «Мисс Ринг, Ханна Джонс, Салли Тейлор, Одноглазая Пег, Дерзкая ман_а* Пол и негритянка, которую прозвали Черная Бет».
Тереза сколотила целое состояние. После смерти Беркли оно перешло к ее брату, как раз вернувшемуся из Австралии. Обнаружив, каким именно непосильным трудом были нажиты капиталы сестры, брат чертыхнулся, отказался от наследства и тут же воротился в страну вечных кенгуру.
* Мы долго бились над переводом имени Bauld-cunted Poll. Можешь перевести сам, ни в чем себе не отказывай.
Жанна Дюбарри — Французская революция
Последняя фаворитка французского короля Людовика XV была, что называется, селф-мейд женщиной. Внебрачная дочь сборщика податей долгое время зарабатывала на жизнь шитьем и проституцией. Наконец, счастливый случай привел ее в дом графа Дюбарри, а оттуда еще более счастливый случай препроводил в опочивальню короля.
Людовик не отказывал своей пассии ни в нарядах, ни в развлечениях, ни в украшениях. Апофеозом выражения его престарелой любви должно было стать бриллиантовое ожерелье шокирующей стоимости. И тут Людовик умер. Дюбарри вмиг сослали куда подальше. Растерянный ювелир, которому так и не заплатили, попытался продать ожерелье королеве. Но Мария-Антуанетта отказалась: ожерелье было дорогим даже по ее меркам.
Вскоре в мастерской ювелира появилась женщина, назвавшаяся близкой подругой королевы. Она сообщила ювелиру, что Мария-Антуанетта покупает-таки ожерелье. Информация оказалось ложной, деньги уплачены не были, ожерелье исчезло. Но история мнимого расточительства широко разошлась по всей стране, став последней каплей народной ненависти к правящему дому Бурбонов.
Вероника Франко — вклад в женское образование XVI века
Вероника была дочерью венецианского купца и вполне могла рассчитывать на выгодный брачный союз. Но, прожив с мужем несколько месяцев, венецианка потребовала разъезда: замужняя жизнь показалась образованной и находчивой девушке скучной и ограниченной. Вероника решила пойти другим путем. К двадцати годам она уже значилась в «Перечне всех основных и наиболее уважаемых куртизанок Венеции». Так началась блестящая карьера девушки.
Венецианка состояла во всех литературных кружках, оспаривала литературную традицию, заложенную Петраркой (тем более что он давно умер и оспаривать его было одно удовольствие), а в своих сочинениях настаивала на необходимости образования для женщин. В сборнике «Письма» Вероника, между прочим, советует девушкам не выходить замуж, а идти в куртизанки: гораздо, гораздо больше возможностей для образования, чем в замужестве. Среди любовников Вероники значились самые яркие ее современники, в том числе французский король Генрих III. Ему венецианка даже посвятила несколько сонетов.
Нелл Гвин — усиление роли женщины в театре
Отец Нелли умер в долговой тюрьме, мать, напившись, утонула в озере. Типичные биографии XVII века. Вся собственность, которая осталась в распоряжении юной англичанки Нелл, — это ее тело. Проституция, конечно, приносила более-менее стабильный доход, но больше всего девушку привлекал театр. На сцену как раз начали выпускать женщин (прежде все роли исполняли мужчины), и Нелл была одной из этих редких дам.
Именно на сцене красотку мисс Гвин заприметил Карл II, и вскоре актриса пополнила гарем фавориток короля. Любопытно, что драматические роли Нелл не давались, зато она блистала в комических. Характер у Нелл был веселый и беззаботный. Причем беззаботный настолько, что, умирая, Карл велел: «Не дайте Нелл голодать». Видимо, чувствовал, что сбережений она не делала.
