Обычай убивать больных и слабых детей описал летописец Плутарх в «Сравнительных жизнеописаниях».
«Воспитание ребенка не зависело от воли отца, — он приносил его в „лесху“, место, где сидели старшие члены филы, которые осматривали ребенка. Если он оказывался крепким и здоровым, его отдавали кормить отцу, выделив ему при этом один из девяти земельных участков, но слабых и уродливых детей кидали в „апофеты“, пропасть возле Тайгета» Плутарх. Сравнительные жизнеописания. Ликург, XVI
Разберемся для начала, кто такие спартанцы и что о них известно. Это воинственный, суровый народ с дикими обычаями. Настолько дикими, что культурные афиняне порой посмеивались над своими соседями.
К примеру, немало смеху вызывало спартанское законотворчество. Решения принимали так: кто громче всех закричит, тот и прав. «Громче всех крикнул Гелиодор! Закон принят. С этого дня по четвергам меняемся женами».
Впрочем, воины из спартанцев получались первоклассные, а это ценилось куда выше всего остального.
Война была смыслом жизни каждого спартанского мужчины. По спартанским законам надгробный камень заслуживали лишь мужчины, которые умерли на поле боя, и женщины, которые умерли при родах.
Всю жизнь, с самого малолетства, мальчик готовился и ждал своей первой битвы. В семь лет его отдавали в военный лагерь — что-то вроде спартанского Суворовского училища. Жизнь в военном лагере была такой, что врагам не пожелаешь, не то что родному сыну. Воспитанников изнуряли тренировками, заставляли спать на тоненьких подстилках, кормили как попало — то ли сеном, то ли свининой, приготовленной в собственной крови (историки никак не могут определиться).
Как видишь, с детьми в Спарте и правда не церемонились, а крепких, здоровых мальчиков ценили как продолжателей военного дела.
Однако с младенцами и пропастью Плутарх все-таки переборщил. Летописцев гиросом не корми, дай что-нибудь приукрасить. Археологи недавно взялись это доказать и проанализировали останки, найденные в том самом ущелье возле Тайгета. Оказалось, все кости принадлежат взрослым людям — мужчинам от 18 до 55 лет. Если верить разным античным источникам, в это ущелье бросали убийц, предателей и пленников, а вовсе не детей. Что в общем-то и доказала экспертиза.
Кстати, читай: «Самые странные сексуальные обычаи Древней Греции».
