Так приятно в потоке ежедневных серых новостей обнаружить новость с ярким оперением! Речь про публикацию английских палеонтологов в Зоологическом журнале Линнеевского общества. Палеонтологи утверждают (и у нас нет причин им не верить), что вымерший 136 тысяч лет назад вид птиц переродился!
Речь про нелетающую птицу — альдабрского пастушка. У пастушка непростая эволюционная судьба. Он жил на атолле Альдабра 150 тысяч лет назад. Тогда атолл еще не принадлежал Сейшелам, да и туристов на нем было поменьше. Отчасти это было связано с тем, что атолл периодически целиком уходил под воду. И вот во время последнего тотального затопления, как раз 136 тысяч лет назад, альдабрские пастушки и вымерли.
«Почему же они не улетели?» — воскликнет эмпатичный читатель. Дело в том, что к моменту затопления пастушки уже так расслабились без хищников (их, видимо, на атолле не было), что вконец разучились летать. И когда МЧС предупредил о грядущем затоплении, все, что они смогли, — растерянно развести в стороны непригодные для полетов крылышки.
Археологи, обнаружившие спустя тысячелетия кости ископаемых пастушков, были уверены, что пополнили справочник вымерших видов очередными безвозвратно утерянными жертвами эволюции. Не тут-то было. Свежие исследования показали, что обитающие в данный момент на атолле нелетающие птицы являются практически точными копиями тех самых первых пастушков.
«Как же так?!» — воскликнет впечатлительный читатель. Очень просто. И у тех древних пастушков, и у этих современных был один и тот же предок, обитавший на Мадагаскаре. После того как атолл Альдабра снова вынырнул из воды и стал пригоден для жизни, его облюбовали пастушки с Мадагаскара, расположенного неподалеку. Они прилетели — а предки нелетающих пастушков умели летать — и обосновались на атолле во второй раз. И... снова утратили способность летать, так как хищников опять же не предвиделось.
В общем, затопление их ничему не научило. Правда, в отличие от своих предшественников-утопленников, современные альдабрские пастушки все еще сохраняют полноценные крылья и, возможно, одумаются и запишутся в летную школу. А то мало ли...
«То есть перед нами типичный пример итеративной эволюции?» — спросит самодовольный читатель. Совершенно верно. Итеративная эволюция — это когда два одинаковых или очень похожих вида развиваются от одного и того же предка, но в разное время.
«Спасибо большое, было очень интересно!» — воскликнет благодарный читатель (наш любимый).
