Когда появятся реактивные истребители шестого поколения

Ранее мы во всех подробностях расписали эволюцию реактивной боевой авиации с нулевого по пятое колено. Настала пора раскрыть, чем живет и дышит современная воздушная техника.

Для повышения боевого потенциала пятое поколение стало быстрее — эти самолеты развивают сверхзвуковую скорость без использования форсажа в крейсерском режиме (то есть могут лететь на ней столько, сколько надо, или сколько позволяет запас топлива), и обладают сверхманевренностью, то есть сохраняют управляемость на закритических углах атаки и с большими перегрузками. Для этого помимо прочего все такие самолеты имеют систему управления вектором тяги: реактивную струю можно отклонять от оси двигателя в разных направлениях. Идея не новая, но на пятом поколении без нее не обойтись.

Что важно, эти характеристики достигаются без усложнения управления благодаря еще более высокой степени автоматизации: человек просто не в состоянии так быстро реагировать и учитывать так много параметров.

Мы уже писали в предыдущей статье про ключевую характеристику — невидимость (точнее, говоря малозаметность) для ПВО, то есть идеологию Stealth. К тому же на борту более эффективные радарные системы.

Есть некоторая разница в концепциях. Грубо говоря, в США решили, что малозаметность важнее, чем сверхманевренность, а российские конструкторы предпочитают обеспечить высокие летные характеристики, вместо заботы о минимальной видимости. Но в любом случае пятое поколение превосходит четвертое по обоим этим параметрам.

Еще в 1981 году Америка разработала требования к очередному поколению истребителей.  Однако пионер F-22 Raptor корпорации Lockheed Martin взлетел только в 1997 году, а на вооружение поступил еще позднее — в конце 2005-го. В 2006 году взлетел еще один истребитель пятого поколения — F-35 Lightning II, а в 2015 году американские воздушные силы приступили к его полноценной эксплуатации.

Тогда же, в 1981 году, Советский Союз озадачился формулировкой технических требований для истребителей будущего, которые сменили бы недавно выпущенные МиГ-29 (эксплуатируется с 1983-го) и Су-27 (эксплуатация с 1979-го). Созданные на основе этих требований МиГ 1.44 (в серии должен был называться МиГ-35; первый полет в 2000 году) и Су-47 (первый полет в 1997-м) не были доведены до серийного производства из-за высокой стоимости проектов.

В рамках программы ПАК-ФА («Перспективный авиационный комплекс — Фронтовая авиация») возник проект истребителя пятого поколения Су-57.  В январе 2010 года он совершил первый испытательный полет, а в эксплуатацию ВКС РФ начали поступать серийные экземпляры в конце 2020-го. Характеристики Су-57 в основной своей массе являются секретной информацией, как и точные данные о их производстве и применении.

Свои истребители пятого поколения производит КНР. J-20 совершил первый полет в 2011 году и поступил на вооружение в 2017-м.

Аналогичные проекты есть в Японии, Корее и Турции. Японский Mitsubishi X-2 Shinsin поднялся в воздух в 2016 году, но через некоторое время в Японии решили, что для завершения проекта нужна кооперация с зарубежными компаниями, а пока имеющиеся у Сил самоообороны Японии F-15J (буква J показывает, что Eagle были произведены в Японии по лицензии) решили постепенно заменять на F-35A Lightning II.

Корейский KAI KF-X, по мнению многих специалистов, скорее относится к поколению 4++, но некоторые относят его и к пятому. Проект был запущен в 2001 году, в 2010-м к нему присоединилась Индонезия. Первый полет самолета KF-21 состоялся в 2022 году. Когда его начнут производить серийно, неясно.

Турецкие конструкторы, похоже, только в начале пути. Главная проблема — у них нет опыта проектирования современных авиадвигателей. А это не тот навык, который можно изучить за университетский курс: нужна инженерная школа, которая формируется и развивается десятилетиями. Поэтому Турция вела переговоры с несколькими потенциальными партнерами, в числе которых британские, шведские и итальянские компании, а также Пакистан. Первый полет самолета под названием Kaan (на тюркском «Каган» — «Верховный хан») состоялся 21 или 22 февраля 2024 года.

Есть схожие намерения и у Ирана. Во времена шаха в этой стране были построены заводы американской Bell по сборке вертолетов и планировалось строительство предприятия Northrop. Из-за санкций эти проекты были закрыты, но Иран, похоже, сохранил производство и компетенции, во всяком случае намеревался производить Ту-204, вроде бы изготовил несколько Ан-140 в военно-транспортной версии и справляется с поддержанием летной годности некоторых импортных авиалайнеров. Но насколько этот опыт полезен в создании современного истребителя? Ведь это со многих точек зрения пик боевой авиации, так сказать, crème de la crème.

После демонстрации макета истребителя Qaher-313 (в других версиях написания — Ghaher-313) в 2013 году и видеоролика с рулением самолета по полосе в 2017-м о продвижении в этом направлении нет сколько-нибудь достоверных данных. В феврале 2023 года директор государственной компании по производству авиатехники в Иране сообщил, что самолет должен быть доработан и будет применяться как беспилотник.

Когда шестое?

Истребителя шестого поколения сейчас не существует. Его основными чертами должны стать еще меньшая заметность, еще более высокая скорость (гиперзвуковая, то есть 5М и выше), сверхманевренность и способность эффективно вести бой в широком диапазоне скоростей от дозвуковых и вплоть до максимальной. Очевидно, в нем будут задействованы все новейшие материалы и технологии: лазерное вооружение, виртуальная реальность в шлеме, искусственный интеллект и вообще примерно все, что мы можем вообразить.

Исходя из того, что конструкторы принимаются за новую разработку сразу после начала серийного производства и доводки в эксплуатации предыдущей, можно уверенно предполагать, что в США и России шестое поколение уже проектируют. Конечно, все детали этих процессов достоверно известны только строго ограниченному кругу лиц, но кое-что уже описано в Википедии.

Американский проект называется немного неприятно для русского глаза и слуха —  NGAD, что расшифровывается как Next-Generation Air Dominance («Следующее поколение доминирования в воздухе»). Представителям USAF уже предложено несколько эскизных проектов, из которых они должны выбрать тот, который будет взят за основу. Разработчики, даты и бюджет проекта засекречены.

Первые сообщения о российском представителе шестого поколения МиГ-41 появились в середине 2019 года. Это истребитель-перехватчик, который создается в рамках программы ПАК-ДП («Перспективный авиационный комплекс дальнего перехвата»). По предположениям некоторых источников разной степени достоверности, скорости до 6М  позволят ему атаковать даже спутники и гиперзвуковые ракеты.

Думают о шестом поколении и в Европе. В Великобритании BAE Systems совместно с несколькими британскими, итальянскими и другими компаниями занимается истребителем для замены Eurofighter Typhoon, который стоит на вооружении RAF, Luftwaffe, итальянской Aeronautica Militare и испанских Ejército del Aire y del Espacio (воздушно-космические силы).

На смену «Тайфуну» должна прийти «Буря», новый проект называется Tempest. Первый полет опытного образца ожидается в 2025-м, а принятие на вооружение — в 2035-м.

Фактические сроки разработки истребителей пятого поколения составили примерно полтора десятка лет. Конечно, стремительное развитие компьютерной техники в последние годы, рост производительности разработок благодаря использованию нейросетей и искусственного интеллекта, а также уже наработанный опыт могут ускорить создание новых самолетов, но прогресс техники подводит нас к физическим пределам совершенствования конструкций. Так что, каким будет результат и когда он  станет реальностью, предсказать невозможно.