Скат манта само по себе существо мифическое. Во-первых, не похоже ни на что человеческое, а во-вторых, изредка вырастает до таких габаритов, что все выдумки голливудских сценаристов оказываются правдой. Перечисленное роднит манту со столь же сказочным кальмаром.
Перед вами экземпляр, который отловил купец из Нью-Йорка 26 августа 1933 года: шесть метров размахом, две с лишним тонны весом. В морях изредка бывают манты и побольше, однако попадаться на удочку не спешат. Да и эта была выловлена почти случайно — зацепилась за якорь во время поединка с рыбаком.
«Капитан Эл Кан, ловивший рыбу у побережья Нью-Джерси с друзьями на борту своего судна, получил уникальный опыт эпической битвы с чудовищем из глубин, зацепившимся за его якорный канат, — написала воскресная газета. — Результатом стала изнурительная трехчасовая борьба за то, чтобы решить: это они поймали рыбу или рыба захватила лодку с четырьмя пассажирами? Но прежде чем исход битвы решился, на помощь терпящему бедствие рыбаку пришел катер береговой охраны, который выпустил двадцать пуль в гигантское дьявольское чудовище и положил конец одному из самых захватывающих и волнующих приключений, когда-либо существовавших в истории нашего рыболовства».
Лодка и в самом деле размером была не крупнее добычи. Когда вести об улове разошлись по Нью-Йорку и окрестностям, в порт потянулся народ поглазеть на чудо. Эл Кан брал 10 центов с человека за просмотр ската и за несколько дней собрал достаточно средств, чтобы купить местной пожарной службе новую машину за 3000 долларов. Затем рыбу-дьявола отправили таксидермисту.
Скаты и манты — ближайшие родственники акул, между прочим. Больше узнать о диковинных дьяволах океана вам помогут 40 диких фактов об акулах, которые знают далеко не все.
