Наверное, всем поклонникам фантастики и фэнтези известны имена таких классиков, как Азимов, Брэдбери и Желязны, которые, увы, уже ушли из жизни. Но есть и писатели, которые по совокупности заслуг давно уже застолбили себе место в пантеоне великих и при этом, к счастью для читателей, живы, здравствуют и продолжают активно писать.
Лю Цысинь, «О муравьях и динозаврах»
Лю Цысинь, начиная карьеру много лет назад, едва ли представлял, что однажды станет лицом китайской фантастики для всего мира. Сегодня знаменитая трилогия «Воспоминания о прошлом Земли» переведена на множество языков, и читатели ценят Цысиня за верность традициям «твердой» научной фантастики, которую он полюбил с тех пор, как впервые прочитал в детстве Айзека Азимова и Артура Кларка.
Но самая свежая книга Лю Цысиня, вышедшая на русском, — это, скорее, сатирическая притча, полная непривычного для писателя философского юмора. Две великие цивилизации живут бок о бок, постоянно соревнуясь, иногда они сходятся в сражениях, а иногда живут мирно. Вот только это цивилизации муравьев и динозавров, а дело происходит в мезозойскую эру. Только в самом конце читатель узнает, смогут муравьи и динозавры найти общий язык или обеим цивилизациям суждено погибнуть в пожаре мировой войны. Как говорится, любые совпадения случайны.
Нил Стивенсон, «Синдром отката»
Стивенсон вошел в историю как писатель, который в 90-х вдохнул новую жизнь в киберпанк, давно уже перешагнул границы жанра. В своих романах он обожает сталкивать героев из самых разных стран и социальных слоев, придумывая головокружительные сюжетные повороты и идеи, нередко визионерские.
Недавно вышедший роман Стивенсона «Синдром отката» стал для него первым обращением к жанру климатической фантастики и оказался остросюжетным футуристичным технотриллером. Самые разные герои: и королева Нидерландов, и сикх-мастер боевых искусств, и коварные китайские дипломаты, и простой охотник на кабанов из американской глубинки — сходятся вокруг амбициозного и рискованного проекта техасского миллиардера, который, возможно, способен остановить потепление планеты. Ситуация усугубляется тем, что, несмотря на многочисленные недостатки, прекратить проект невозможно, — неслучайно роман назван климатологическим термином, утверждающим, что в случае заморозки таких проектов потепление только усилится. Но кажется, что это не остановит многочисленных противников проекта.
Гай Гэвриел Кей, «Все моря мира»
Канадец Гай Гэвриел Кей пришел в фэнтезийную литературу благодаря семейным связям. Его дальним родственником был Кристофер Толкин, сын самого Профессора, и, когда ему понадобился помощник для работы над «Сильмариллионом», выбор Кристофера пал на Кея, который в то время был студентом философского факультета. Конечно, после такого опыта Кей и сам стал задумываться о фэнтезийных мирах.
Дебютировал Кей в эпическом фэнтези, но затем стал писать книги, вдохновленные различными периодами земной истории. Под вымышленными странами легко угадываются реальные Испания, Италия или Византийская империя, под придуманными религиями — настоящие, и даже у событий в этом мире имеется историческая подоплека, например падение Константинополя или Реконкиста. Герои свежей книги Кея «Все моря мира» — двое моряков и наемников, которые согласились выполнить грязную работу для очень опасных людей, но пока не догадываются, к каким последствиям и для них, и для всего мира это приведет.
Тэд Уильямс, «Братья ветра»
Тэд Уильямс — один из самых влиятельных из ныне живущих писателей фэнтези, на которого ориентировались такие современные звезды жанра, как Брэндон Сандерсон и Патрик Ротфусс. В 80-е годы именно Уильямс, сделав героев фэнтези более реалистичными и морально неоднозначными, вдохнул в жанр новую жизнь и во многом определил вектор его развития в последующие десятилетия. Его грандиозная трилогия «Память, Скорбь и Шип» до сих пор считается одной из вершин эпического фэнтези.
В последние годы Уильямс решил вернуться в мир Светлого Арда — именно так называется его авторская вселенная. В 2017 году вышел небольшой роман — продолжение первой трилогии, а потом Уильямс начал новый масштабный цикл в том же мире. А пока готовится к выпуску его финальная книга, Уильямс написал небольшой (по своим меркам) роман-приквел «Братья ветра». Его действие происходит за тысячу лет до начала действия книги «Память, Скорбь и Шип» и напоминает средневековую легенду. Книга рассказывает о двух братьях, поклявшихся сразить дракона, которую пересказывает верный оруженосец. Но одному из братьев суждено стать ужасным Королем Бурь — главным антагонистом первой трилогии, и роман, который можно прочитать и без связи с остальным циклом, рассказывает о его становлении.
Ким Стэнли Робинсон, «Министерство будущего»
Робинсон — признанный мастер «твердой» научной фантастики, который в своих книгах всегда уделял большое внимание экологическим и социальным вопросам. Его знаменитая «Калифорнийская трилогия» была по сути предсказанием разных вариантов будущего в зависимости от того, как люди будут относиться к природе, а «Марсианская трилогия» была попыткой представить альтернативу современному капитализму при терраформировании Красной планеты.
В своем недавнем романе «Министерство будущего» Робинсон снова обращается к своему любимому жанру климатической фантастики. По сюжету человечество, страдающее от катастроф, связанных с глобальным потеплением, создает «министерство будущего», обладающее широкими полномочиями для решения климатических проблем. Но даже эти полномочия оказываются недостаточными, и в министерстве начинают подумывать о радикальных мерах, чтобы добиться реальных изменений.
