Аркадий родился за восемь лет до войны — 7 июня 1933 года, в Киеве. Мать звали Ольга Брандман, отца — Михаил Штейнбок. В 1934-м его арестовали и отправили в Вяземский лагерь, и Аркаша с матерью перебрались поближе к нему — в Вязьму. В 1938-м отца освободили, и семья переехала в Хорошево-Мневники. Тогда это был поселок в Подмосковье.
В детсад Аркадий пошел в Москве, на лето ездил в Киев в гости к отцовской родне. У будущего юмориста был рано обнаружен музыкальный слух, и родители видели его скрипачом. Весной 1941-го мальчика приняли в музучилище Елены Гнесиной. Но случилась война. Аркаша с мамой и братом эвакуировались в Красноярск, там он поступил в первый класс и начал писать первые свои произведения — коротенькие антивоенные стихи.
Подросток Аркадий не мечтал стать юмористом, он хотел быть врачом. Окончив Первый Московский государственный медицинский институт имени Сеченова, подумывал о диссертации и аспирантуре при кафедре патологоанатомии. Однако, как сам он потом написал в книге «Вперед в прошлое», его «увлечение „капустниками“, хоровым пением, джазом, игрой на трубе, сочинительством монологов, сценок, песенок было всепоглощающим». К нему за репертуарным материалом хором потянулись профессиональные эстрадники.
Псевдоним Аркадий Михайлович взял вместе с Григорием Гориным по совету редактора ЦТ в 1963 году, когда их совместную юмореску взяли в радиопередачу «С добрым утром!». Что касается истории происхождения новой фамилии, то Арканов объяснял так: «Я взял древнееврейское слово „арка“, означающее „загадка“, поэтому псевдоним означает „загадочный“». Еще в интервью он рассказывал, что в детстве приятели прозвали его Арканом — это уменьшительное от имени.
Аркадий Арканов написал громадье рассказов, юморесок, монологов, сценарных номеров, песенных текстов, десятки пьес (они были поставлены в московском Театре сатиры), выпустил около полутора десятка книг. Вел несколько телепередач, из самых известных — «Вокруг смеха» и «Белый попугай». Его песня «Гондурас», спетая совместно с Лолитой Милявской, стала, как теперь сказали бы, мемной.
Слушать сатирические юморески в авторском исполнении было чистейшим удовольствием сперва для советского, а потом и российского зрителя. Видеосборник с самыми любимыми выступлениями мы положили на десерт, самым последним.
«Сказка»
«Выборы главврача в сумасшедшем доме»
Сборник выступлений
«Вызов в школу» («Вызов к учительнице»), «Игра по переписке», «Кросс», «С телекамерой в душу человека» («Рояль в кустах»), «Шут с нами», «Образованный человек», «Письмо с юга», «Сочинение сына», «Лекция» («Профилактика ревматизма у бухгалтеров»).
Видео: YouTube-канал