Начиная с короткометражки «Пес Барбос и необычный кросс», редкий фильм Гайдая обходился без этой комичной троицы. «Самогонщики», «Дайте жалобную книгу» и как кульминация успеха — «Операция Ы и другие приключения Шурика», а затем и «Кавказская пленница». Популярность достигла таких масштабов, что даже разбойников в мультфильме «Бременские музыканты» сложно было спутать с кем-то еще.
Роль нервного ипохондрика Труса досталась Георгию Вицину, бритого налысо главаря шайки Бывалого — Евгению Моргунову, а жизнерадостного Балбеса блестяще сыграл Юрий Никулин. Этих легендарных персонажей любили все советские зрители, не сильно задумываясь, а есть ли у них настоящие имена.
Гаврила и два Николая
Официальная версия звучит так: задачу снять комедию Леонид Гайдай получил от своего учителя, режиссера Ивана Пырьева. Снимать надо было по фельетону «Пес Барбос и необычный кросс» украинского поэта Степана Олейника. Именно рисунки к этому фельетону послужили прототипами знаменитой троицы. А звали персонажей-рыболовов Гаврила (он был описан как крупный мужчина — будущий Бывалый), Николай и… еще один Николай. Впрочем, многие считают, что, кроме имен и приметной внешности, Гайдай не взял от героев фельетона ничего, а факты их биографий придумал сам.
Дима, Вася и Федя
Однако в 1966 году, уже после выхода «Операции Ы», в одном из номеров «Советского экрана» появилась статья, в которой были названы совсем другие имена. По версии издания, Труса, Балбеса и Бывалого звали Дмитрий Зелинский, Василий Дорошин и Федор Бурлаков. И в фильме их должны были называть именно по именам — Дима, Федя и Вася.
Сложно сказать, запомнились бы они зрителям в таком варианте, но Гайдай, судя по всему, счел, что это недостаточно яркие имена для образов, поэтому внес изменения в сценарий и дал героям прозвища по чертам характера.