Зачастую фэнтези ассоциируется с длинными циклами на много тысяч страниц, однако в жанре встречаются и хорошие одиночные романы. Рассказываем про несколько таких книг, появившихся в последнее время на русском.
Кэмерон Джонстон, «Мерзкая семерка»
Критики уже окрестили этот роман смесью «Семи самураев» с «Отрядом самоубийц», и это вполне объяснимо. Шотландский писатель использовал классический сюжет о героях, защищающих небольшое поселение от нападения, слегка изменив его: а что если это будут не герои, а злодеи? В придуманном им фэнтезийном мире вот-вот победят силы света, которые на поверку оказываются религиозными фанатиками, готовыми уничтожить любого несогласного. Противостоит им только небольшой захолустный городок Тарнбрук и семеро злодеев с общей непростой историей.
Много лет назад они уже воевали вместе под знаменами могущественной чародейки-демонолога Черной Герран, но перед последней, решающей битвой она исчезла, никому ничего не объяснив, и битва в итоге была проиграна. И теперь, когда она вновь созывает своих прежних генералов, они больше не доверяют ей и вынашивают каждый свои тайные планы. Поэтому Черной Герран придется одновременно вести отчаянную схватку с превосходящим во много раз противником и постоянно ожидать удара в спину от собственных соратников.
Гай Гэвриел Кей, «Тигана»
Кей — признанный мастер исторического фэнтези, который часто пишет в сеттинге, напоминающем Средиземноморье. Хотя действие многих его книг происходит в одном мире, все романы Кея можно читать как отдельные, их сюжеты практически не пересекаются. События же «Тиганы» и вовсе разворачивается в отдельной вселенной. Местом действия стал полуостров под названием Ладонь, напоминающий средневековую Италию. Несмотря на общую культуру и язык, Ладонь разделена на несколько враждующих провинций. Именно из-за вялотекущего внутреннего конфликта могущественные волшебники Брандин и Альберико сумели завоевать и поделить между собой полуостров.
Но эта победа не далась им легко: в провинции Тигана, армия которой особенно упорно сражалась с завоевателями, погиб сын Брандина. В отместку волшебник, захватив провинцию, накладывает на нее страшное заклятие, которое стирает название и историю Тиганы из памяти жителей полуострова. Теперь лишь те, кто еще до вторжения родился в Тигане, помнят свою родину, какой она была прежде, и вынуждены бороться не только за свободу, но и за саму душу своей страны.
Роджер Желязны, «Джек из Тени»
Один из лучших романов классика фэнтези. Его любят фанаты прежде всего из-за оригинального мироустройства и харизматичного главного героя. Мир, в котором происходит действие книги, поделен на две части: одна полна света, другая всегда в полной темноте. В одной части мира всем управляет наука, в другой — магия, и в ночной части живут самые разнообразные существа, черпающие свою силу из волшебства.
Однако Джек отличается от всех: его сила исходит из тени. Хотя он беспомощен при ярком свете или в полной темноте, но доступ даже к небольшому участку тени дает Джеку невероятные способности. К тому же он умеет мгновенно путешествовать между тенями, что дает ему преимущество перед многочисленными врагами, самый коварный из которых — Повелитель нетопырей. Ради любимой женщины Джек соглашается участвовать в смертельно опасных Адских играх, еще не зная, что именно там Повелитель нетопырей приготовил ему ловушку.
Екатерина Звонцова, «Серебряная клятва»
Страна стоит на грани катастрофы: последний царь из Солнечного рода впал в безумие и сжег себя вместе со всей своей семьей, а новый правитель чувствует, что престол под ним шатается. Повсюду ширится недовольство, вспыхивают бунты. Но главная опасность в другом: в соседнем Лунном королевстве появляется девушка, которая объявляет себя наследницей Солнечного рода, чудом выжившей в огне. Теперь она идет возвращать престол себе во главе Лунной армии, и, чтобы остановить ее, новый царь вынужден обратиться за помощью к соседям — северным варварам.
Если сюжет вам что-то отдаленно напоминает, это неудивительно: писательница вдохновлялась эпохой Смутного времени в России, добавив к историческим фактам фэнтезийные элементы. В итоге получился увлекательный роман, напоминающий лучшие образцы славянского фэнтези, но, в отличие от них, основанный на реальных событиях. Даже если читатель не узнает всех исторических отсылок, он сможет получить удовольствие от стремительно развивающегося сюжета и напряженных боевых сцен.
Марина и Сергей Дяченко, «Леон»
Это последний роман, написанный двумя выдающимися фантастами в соавторстве. После смерти Сергея Дяченко книгу заканчивала его жена Марина, используя их совместные черновики. Как и в самом известном их романе «Vita Nostra», писатели исследуют свои излюбленные темы — от обучения магии, которая находится за пределами обычного человеческого понимания, до неожиданных морально-этических последствий поступков персонажей.
Заглавный герой романа, подросток Леон, живет в средневековом мире, в котором магия находится в упадке: он происходит из рода выдающихся волшебников, но умеет делать лишь самые простые магические трюки. Однажды с Леоном случается необъяснимое: его обвиняют в убийстве одноклассника и, несмотря на то что он его не совершал, приговаривают к казни. Когда неизвестный волшебник предлагает ему помощь в побеге, у Леона нет выбора и он соглашается. Но ложное обвинение было лишь постановкой, чтобы заманить подающего надежды волшебника в мир, очень похожий на нашу современность, но в котором магия действует в полную мощь. Леон получает возможность достичь невиданного в прежнем мире могущества, но за него, как это обычно бывает, приходится платить.
