Уходящий год оказался богат на новинки для поклонников научной фантастики. Признанные классики пробовали себя в новых жанрах, молодые, но уже успешные писатели возвращались с продолжениями полюбившихся циклов. Вышли и переиздания почти забытой классики, и обласканные премиями новинки.
Нил Стивенсон, «Синдром отката»
Хотя Стивенсон больше всего известен как один из патриархов киберпанка, он давно уже не ограничивается рамками этого жанра и работает в самых разных направлениях фантастики. И к какому бы поджанру Стивенсон ни обратился, фирменные приметы его стиля сохраняются: напряженное повествование, огромное количество персонажей и технических подробностей, многослойный сюжет, подчас охватывающий длительные периоды времени и огромные пространства.
Сохранились они и в свежем романе Стивенсона, который принадлежит к климатической фантастике. «Синдром отката» — технологический триллер, действие которого происходит в середине XXI века, когда человечество по-настоящему сталкивается с отложенными последствиями глобального потепления. В центре сюжета — проект таинственного техасского миллиардера, который стремится остановить потепление, выпуская в атмосферу диоксид серы в промышленных масштабах. Однако далеко не все довольны проектом, и многие люди по всему миру готовы пойти на все, чтобы сорвать его. На все — ничуть не преувеличение, ведь вынесенный в заглавие романа климатологический термин означает, что проекты такого рода нельзя прекращать, иначе глобальное потепление ударит с двойной силой.
Лю Цысинь, «О муравьях и динозаврах»
Писатель, ставший для всего мира олицетворением современной китайской фантастики, возвращается, и тоже в новом для себя жанре. Поклонники, которые читали «Блуждающую Землю» или «Задачу трех тел», вероятно, удивятся неожиданной научно-фантастической притче от Лю Цысиня, но знаменитая фантазия писателя, который всегда опирался на науку в своем творчестве, видна и здесь.
Книга рассказывает о двух могучих цивилизациях, которые многие века делят одну планету и развиваются вместе. Но со временем предубеждения и взаимное непонимание приведут к мировой войне. Есть одно «но»: это цивилизации муравьев и динозавров, а сюжет книги разворачивается миллионы лет назад, в мезозойском периоде. Однако нельзя отделаться от мысли, что Цысинь метафорически описывает нашу с вами современность.
Мэри Д. Расселл, «Птица малая»
Эта книга — один из примеров философской фантастики 90-х, которая с честью прошла проверку временем. Мэри Расселл написала ее во времена, когда была ревностной католичкой, и смогла придать старому фантастическому тропу о встрече землян с инопланетным разумом неожиданный религиозный подтекст.
Все начинается с того, что радиотелескоп в Аресибо ловит таинственную, поражающую красотой музыку, которая исходит с далекой планеты. Однако пока ученые и политики медлят, экспедицию на разведку отправляет… Ватикан. Во главе миссии стоит харизматичный иезуит отец Эмилио Сантос. В глубине души он верит, что Господь избрал его, чтобы отыскать в космосе братьев по разуму. Но реальность оказывается далекой от идеала: спустя сорок лет Сантос, единственный выживший участник экспедиции, возвращается на Землю изуродованным физически и морально. Что же случилось на планете и как благие намерения землян в очередной раз привели их к печальному исходу?
Деннис Тейлор, «Небесная река»
Канадский программист и писатель Деннис Тейлор признавался, что сам не ожидал, насколько популярным станет его цикл «Вселенная Боба». Ее герой, во многом списанный с самого Тейлора, гик и программист Боб был погружен в криозаморозку после смерти и очнулся спустя много лет, чтобы узнать, что Земля на грани экологической катастрофы, а его разум оцифрован и загружен в зонд, который отправляется на поиски новой планеты для людей. Сочетание увлекательного сюжета и отсылок к гиковской классике вроде «Футурамы» или «Звездного пути» сделало книгу настольным чтением любого поклонника фантастики.
«Небесная река» — уже четвертая книга цикла, и в ней Бобу, который уже спас человечество от гибели, придется столкнуться с новыми проблемами. Многочисленные цифровые копии Боба, которые поначалу почти не отличались от него, давно уже приобрели собственный характер. Кое-кто из них имеет совсем другие планы на жизнь, чем Боб, а некоторые и вовсе выступают против него.
Мэри Робинетт Коваль, «Вычисляя звезды»
Этот роман, открывающий цикл «Леди-астронавт», стал одной из немногих книг, завоевавших в один год сразу три главные научно-фантастические премии: «Локус», «Хьюго» и «Небьюлу». Это альтернативная история, развивающаяся в эпоху покорения космоса.
После того как в середине XX века на восточное побережье США падает гигантский метеорит, становится понятно, что Земля вскоре станет непригодной для жизни людей: климатический кризис приведет к повсеместному похолоданию, как это уже случилось в эпоху динозавров. Единственный выход из ситуации — максимально ускорить космическую программу, чтобы переселить человечество на другую планету. Правда, пока НАСА планирует для начала лишь доставить астронавта на Луну. Но математик и бывшая летчица Элма Йорк, которая присоединилась к проекту вместе с другими опытными женщинами-пилотами, замечает, что программа отчего-то не собирается готовить женщин к полету в космос, и в ней крепнет желание изменить положение вещей и стать первой леди-астронавтом.
