И год для поклонников жанра, безусловно, удался: именитые писатели возвращались с новинками, молодые врывались с дерзкими дебютами, а главное, что и российские писатели не отставали от зарубежных по фантазии и закрученности сюжетов. Рассказываем о фэнтези-книгах 2023 года, которые заслуживают внимания как в старом году, так и в новом.
Ребекка Куанг, «Вавилон»
Сюжет новой книги создательницы знаменитой трилогии «Опиумная война» разворачивается в Британской империи XIX века. В отличие от реальности, сила империи выстроена на магии, которая в этом мире добывается из слов. Оксфордский институт — лучший в мире университет, где обучаются маги-переводчики, и именно туда мечтает попасть сирота Робин, родившийся в Китае и усыновленный английским профессором. Однако сбывшаяся мечта не приносит счастья: Робину предстоит узнать, что у всякого волшебства есть и темная сторона, и сделать выбор между империей и своей родиной.
Ричард Суон, «Правосудие королей»
Редкий пример удачного сочетания детектива и героического фэнтези в одной книге. По окраинам империи странствует следователь, судья и палач в одном лице — Конрад Вонвальт, осуществляющий правосудие от имени короля. Но власть империи в провинциях не слишком сильна, трон под правителем шатается. В ходе расследования обычного на первый взгляд убийства Вонвальт нападает на след заговора, ведущего к первым лицам государства. И, возможно, на этот раз Вонвальту не хватит ни безупречного владения мечом, ни особой судейской магии, чтобы отыскать и покарать таинственных заговорщиков.
Екатерина Звонцова, «Серебряная клятва»
Не так уж часто можно увидеть фэнтези, вдохновленное отечественной историей, а зря: интересных событий в прошлом нашей страны столько, что можно написать не одну «Игру престолов». Книга Екатерины Звонцовой вдохновлена историей Смутного времени, и писательница превращает персонажей школьного учебника в героев захватывающего фэнтези. Солнечное царство на грани распада, и кажется, что единственная, кто может его спасти, — девушка, которая объявляет себя единственной законной наследницей Солнечного престола. Если, конечно, она говорит правду. Как бы то ни было, народ верит именно ей, и новый царь решается на опасную сделку с северными варварами, чтобы удержать за собой престол.
Кэмерон Джонстон, «Мерзкая семерка»
Этакий кроссовер «Отряда самоубийц» и «Семи самураев» в фэнтезийном антураже — редкий пример одиночного романа в жанре, авторы которого предпочитают писать циклы. Команде из семи выдающихся злодеев волей судьбы приходится защищать маленький городок Тарнбрук от надвигающейся армии сил добра, которые в каком-то смысле оказываются хуже любого зла. Однако злодеи, как водится, не доверяют товарищам, строят коварные планы и интригуют за спиной друг у друга, даже стоя на грани гибели.
Бен Гэлли, «Гонка за смертью»
Для своего романа Гэлли вдохновлялся древнеегипетской мифологией, особенно в той части, которая касается душ умерших. Ведь главный герой «Гонки за смертью», умелый взломщик Кальтро, погибнув в первой же главе, продолжает существование: некроманты города Аракс известны тем, что умеют извлекать души умерших и продают их в вечное рабство любому, кто больше заплатит. Но, даже оказавшись в такой ситуации, Кальтро не теряет надежды и черного юмора и ищет выходы из положения. Не зря же существует пророчество об избранном, который освободит рабов, — почему бы не стать избранным самому?
Замиль Ахтар, «Стальные боги»
Кажется логичным, что писатель родом с Ближнего Востока обратился к местной истории и мифологии для создания своего первого романа. Как во времена крестовых походов и осады Константинополя, в «Стальных богах» враждующие стороны борются за власть над святым городом. Костани осажден армией фанатиков под командой Михея, ослепленного жаждой мести, и единственный, кто может спасти город, — давно ушедший на покой янычар Кева, некогда величайший воин в мире, который из-за личной трагедии давно удалился от дел. Обоим героям есть за что сражаться, но что, если они лишь игрушки в руках коварных и злопамятных божеств, напоминающих монстров Лавкрафта?
Анна Аскельд, «Неведомый»
Эстетика гримдарка остается популярной среди читателей, и книга Анны Аскельд, вдохновленная датской мифологией, — хороший ее пример. В романе три главных персонажа; главы, посвященные им, чередуются, а сюжет вращается вокруг расы воронов-оборотней — вальравнов. Чтобы захватить трон, принадлежавший отцу, Абнеру пришлось заплатить кровавую цену в тысячу голов вальравнов. Тит Дага, новый князь вальравнов, вынужден подчиниться ненавистной Тацианской империи и даже отдать в качестве заложницы собственную дочь Рунд. Сможет ли Рунд простить отца за это и найти свой путь в мрачном мире, полном насилия и предательства со стороны самых близких?
Гай Гэвриел Кей, «Все моря мира»
Один из самых популярных авторов исторического фэнтези возвращается с новой книгой, действие которой разворачивается в сеттинге, напоминающем Средиземноморье периода Ренессанса. Оба главных героя его нового романа прошли через многое. Надия в детстве была захвачена работорговцами, но сбежала, став жестокой и хладнокровной убийцей. Рафал когда-то был изгнан из родного города со всей своей семьей, но смог выстроить успешную карьеру торговца. Два очень опасных человека нанимают их, чтобы совершить убийство, которое должно изменить весь мир. Но, как часто бывает, все идет не так, как планировалось изначально.
Анастасия Гор, «Рубиновый лес»
Как и в «Неведомом», мир «Рубинового леса» вдохновлен скандинавской мифологией, но мир Анастасии Гор не столь мрачен, хотя опасностей и в нем хватает. В центре сюжета — неожиданная пара: принцесса Руби и дракон Солярис. Дракон был послан убить ее еще во младенчестве, но совершил ошибку и теперь прикован к Руби магией, позволяющей подниматься в воздух только с ней в качестве наездницы. Однако отношения любви-ненависти между своевольным драконом и принцессой-авантюристкой отходят на второй план, когда в этом мире появляется таинственный красный туман, из которого никто еще не возвращался. Наследница престола Руби собирается найти способ остановить туман, но для этого им с Солярисом придется узнать причину старинной вражды людей и драконов и отыскать способ примирить две расы перед лицом общей опасности.
Елена Кондрацкая, «Сны Истока»
Цикл фэнтези, вдохновленного японской эстетикой. В первой книге трилогии «Сны Истока» Мико была вынуждена стать служанкой в потустороннем гостевом доме и быть на побегушках у ёкаев, чтобы отыскать сестру, похищенную самым кровожадным из них. Но к началу второй книги Мико пришлось повзрослеть: теперь ее ведет лишь месть. И этот путь ей придется разделить с тэнгу Райденом, который готов на все, чтобы спасти свой народ от гибели. Химия между героями очевидна, но переживут ли они трудное путешествие, на котором опасности подстерегают как их самих, так и их чувства?
